«چیز ترسناک این است که او بهتر میشود.» «سباستین فتل» اینطور همتای چهاربار قهرمان جهان فرمول یک خود، «مکس وستاپن»، را توصیف میکند؛ کسی که بهتازگی یک فصل قابل توجه ۲۰۲۵ را به پایان رساند.
با وجود اینکه رد بول RB21 او در بیشتر فصل ضعیفتر از مکلارن MCL39 بود، «وستاپن» بیشترین بردها و بیشترین پولپوزیشنها را نسبت به هر راننده دیگری گرفت (هشتتای هرکدام). مهمتر از همه اینکه او بعد از گرند پری هلند، از کمبود ۱۰۴ امتیازی نسبت به صدرنشین قهرمانی، «اسکار پیاستری»، برگشت و در نبرد عنوان، فقط با دو امتیاز اختلاف مقابل «لندو نوریس» کم آورد.
«فتل» در پادکست Beyond The Grid که در گرند پری برزیل ضبط شد، درباره این راننده رد بول با تحسین صحبت کرد و او را نهتنها بااستعداد بلکه سختکوش توصیف کرد و در عین حال، آرامش حیاتی او را هم ستود.
او توضیح داد: «ما میدانیم او خوب است، اما او هنوز در حال پیشرفت است، هنوز گرسنه است، هنوز مایل به یادگیری است. فکر میکنم او پشت صحنه هم خیلی سخت کار میکند و این همان چیزی است که او را اینقدر قوی میکند. و البته او علاوه بر آن، از استعداد زیادی هم بهرهمند است، اما حتی اگر او یکی از بااستعدادترین رانندگان در گرید باشد، در نهایت چیزی که او را اینقدر قوی میکند… همیشه یک ترکیب است.»
«اما عنصر کلیدی، سر اوست. در موقعیتهایی که مهم است، او خونسردیاش را حفظ میکند، بهندرت اشتباه میکند، وقتی لازم است، تحویل میدهد. او فشار را احساس میکند – همه ما میکنیم، فکر نمیکنم ممکن باشد کسی فشار را احساس نکند – اما او میتواند در سرش فضایی پیدا کند که در آن، فشار را کنار بگذارد و روی چیزی که مهم است تمرکز کند.»
بهگفته «فتل»، بلوغ ذهنی «وستاپن» در نحوهای که حالا نبرد چرخبهچرخ را مدیریت میکند، خودش را نشان میدهد.
او اضافه کرد: «وقتی به مکس و حرکتهایش در دوران جوانترش نگاه میکنید، یا یکی، دو، سه، چهار سال اولش، رفتار او حالا خیلی پختهتر است. او هنوز هم سراغ فاصلههای غیرممکن میرود و آنها را ممکن میکند که از نظر مهارت فوقالعاده است، اما دیگر سراغ همه فاصلهها نمیرود چون میداند الان مهم نیستند. اگر لازم باشد حرکتی انجام دهد، یک سبقت، او احتمالاً یکی از بهترینها در عبور سریع از میان میدان است، اما اگر بداند “من وقت دارم و واقعاً مهم نیست”، دیگر دستپاچه نمیشود.»
«فتل» همچنین از ذهنیت «نوریسِ» قهرمان جهان ۲۰۲۵ هم تحتتأثیر قرار گرفته است؛ به شکلی کاملاً متفاوت. او «نوریس» را «شجاع» توصیف میکند، چون درباره سلامت روان خود، هرچقدر هم که گاهی منفی باشد، صادق است.
او از دوران حضورش در F1، از ۲۰۰۷ تا ۲۰۲۲، یاد میکند: «این فقط یک تابو بود. فقط اینطور بود که: “در موردش صحبت نمیکنی” و هیچکس این کار را نمیکرد و بعد تو این تصویر را داشتی که رانندگان مسابقه ماشین بودند، خیلی دقیق، بدون اشتباه و همهاش مسابقه، و تو ضعفهایت را نشان نمیدهی. این در همه ورزشها هست؛ ضعفها را نشان نده – چون نمیخواهی آن را به رقیبت نشان بدهی و غیره و غیره.»
«فکر میکنم همهاش مزخرف است. ما همه انسانیم، همه ما مشکلاتی داریم که با آن روبهرو هستیم، و دیدن اینکه «لندو» چنین الگوی نقشی در داخل فرمول یک و بهویژه خارج از فرمول یک است، عالی است. فکر میکنم همین هم دلیل محبوبیت زیاد اوست.
البته، من همچنین نظرات دیگران را هم میبینم که آن بخش را نقد میکنند؛ “این او را آسیبپذیر میکند، خوب نیست” – اما من قویاً مخالفم.»